---

Они снова здесь! Они не дают мне покоя! О, за что такие страдания, за что?.. Нет, прошу, нет...
*Вы видите, как один из витающих в ущелье духов приближается к девушке-призраку. Та закрывает лицо полупрозрачными руками и рыдает.*

Эти духи из ущелья беспокоят тебя?

*Заблудший дух продолжает подбираться к девушке. Вернона вся дрожит, она пытается отойти в сторону, но не может сдвинуться с места, будто невидимые путы держат её у дерева. Тем временем заблудший дух совсем близко, его мертвенно-синие лучи, похожие на щупальца, тянутся к несчастной. Мученица издает полный боли и страдания крик.*
Я не могу, я не вынесу... Не надо... Нет!.. Воин, помоги, пожалуйста!..
Цель: Уничтожьте Заблудшего Духа, угрожающего Верноне.

Вы победили духа, угрожающего призраку. Поговорите снова с Верноной.

Мне удалось прогнать терзавшего тебя духа.

*Вы освободили девушку-призрака от напавшего на неё Заблудшего духа, однако, Вернона продолжает дрожать и испуганно озираться.*
Их много, они чувствуют меня, они снова придут, я знаю... Воин, только ты, только ты можешь помочь!.. Прошу, изгони шестерых духов... Иначе они снова...
*Не договорив, Вернона горько расплакалась.*
Цель: Уничтожьте Заблудших духов (6 шт.), обитающих в Ущелье разлуки.

Вы убили достаточно духов по просьбе Верноны. Поговорите снова с девушкой-призраком у засохшего дерева!

Будь спокойна, Вернона, сейчас я разберусь еще с шестью духами!

Вы убили достаточно духов по просьбе Верноны. Поговорите снова с девушкой-призраком.

Больше Заблудшие духи тебя не потревожат, Вернона.

Спасибо, воин, ты спас меня... Я... Эти духи, они...
*Голос мученицы дрожит, она вновь плачет.*

Теперь все позади, после такой взбучки они тебя долго не побеспокоят! Но скажи, откуда такие духи взялись здесь?

*Несколько раз прикоснувшись к глазам полупрозрачным платком, Вернона, наконец, успокаивается.*
В старые времена, когда моя пробабка была маленькой девочкой, а Хараданом правили арконы, существовал обычай сбрасывать в то ущелье самых гнусных преступников, душегубов и насильников, не достойных даже петли... Души казненных не находили покоя, ведь их тела не были захоронены. Так и витают Заблудшие духи над ущельем... И после смерти они ищут новых жертв, хоть среди живых, хоть среди мертвых... А я даже... Даже убежать не могу!..
*Голос Верноны вновь дрожит, она вот-вот расплачется.*

То-то я смотрю, эти духи на всех бросаются! А ты-то как сюда попала?

*Вернона старается сдержаться, но снова плачет. Ей с трудом дается ответ на ваш последний вопрос:*
Я - невинная девушка, которая по своей воле решила расстаться с жизнью и бросилась на дно этого ущелья... Видно, бог смерти за что-то гневается на меня, если держит мою душу здесь, между небом и землей... Среди душ головорезов... Сколько страданий я пережила, сколько всего вытерпела, как же хочу освободиться... Ах, я больше не могу, не могу...

Что же заставило тебя совершить самоубийство, Вернона?

*Услышав ваш вопрос, девушка начинает рыдать еще сильнее и отворачивается. Сквозь всхлипы вы различаете её слова:*
Ах, зачем ты терзаешь меня такими вопросами?.. Мысли о прошлом доставляют мне боль, а вся моя жизнь и без того состоит из страданий... Прошу, не нужно...

Прости, Вернона, я больше не буду спрашивать об этом… Скажи тогда, как я могу помочь тебе.

Ах, кто в силах разбить те неведомые оковы, что держат меня здесь?.. Воин, если и есть на свете человек, который знает, как помочь горю, то это наставник из поселения наемников, добрый Акрилон. Прошу, сходи к нему, расскажи о Верноне... Много добра мне сделал этот человек, знал с той поры, когда ребенком была несмышленым... Может, и сейчас дядя Акрилон выручит... А если и он не поможет, то, наверное, никто, и обречена я вечно здесь страдать... О, нет, только не это... За какие прегрешения... Нет...
Цель: Отправиться к наставнику Акрилону в Горное поселение и узнать как можно помочь Верноне.

Наставник, вы помните девушку по имени Вернона?

Что? Вернона? Конечно помню! Ах, милое дитя, сердце сжимается, когда думаю о ней... Бедняжка, у неё была такая тяжелая жизнь... И такая короткая. Рано потеряла родителей, я опекал её, как мог... Потом полюбила молодого красавца из Бранендаля, казалось, малышке, наконец, повезло, любовь была взаимной. Но суровая судьба распорядилась иначе... Девочка получила весть о том, что её возлюбленный погиб на войне. Она не перенесла горя и бросилась с обрыва на острые скалы проклятого ущелья... Проклятье, воин, зачем ты заставил меня вспомнить эту печальную историю!? Что тебе до умершей?

Вернона умерла, но ее душа осталась в нашем мире. Что-то держит ее здесь, не отпуская на небо. Духи казненных бандитов, обитающие в ущелье, доставляют бедняжке страшные страдания. Быть может, вы знаете, как помочь?

*Слушая вас, наставник вздыхает и качает головой.*
Ох, бедная Вернона, даже после смерти несчастья преследуют её... Но что я могу сделать, чем помочь? Простой смертный, не мудрец и не колдун... Я не знаю, что за сила может держать душу в нашем мире и как освободить несчастную... А заблудшиедухи... Сплошные головорезы, которых даже казнить по-человечески не стали!.. Нам, бравым Скорпионам, эти духи нипочем, а вот жители окрестностей их всегда очень боялись и уже когда-то пытались изгнать, я могу рассказать, как, но раз у крестьян ничего не получилось, вряд ли выйдет у тебя...

Если это единственный способ помочь Верноне, то я хочу знать все подробности, Акрилон.

Как скажешь, воин... Кто знает, вдруг ты рожден под счастливой звездой и можешь то, на что не способны другие? Когда Заблудшие духи стали подниматься из ущелья и атаковать путников, жители окрестностей возвели в той местности алтарь бога смерти Гхорра. Они пытались задобрить его, поливая алтарь кровью ползучих гадов - Хисс. Как я слышал, это единственная жертва, которую принимает Гхорр. Но бог смерти остался безучастен к их мольбам. Ты можешь попытаться вновь обратиться к Гхорру через алтарь. Только не забудь подготовить должную жертву - понадобится немало змеиной крови.
Цель: Убивая Хисс, добудьте Змеиной крови 5 шт.

Вы собрали достаточно крови для жертвоприношения. Используйте древний алтарь Гхорра, находящийся возле Ущелья разлуки, чтобы воззвать к богу смерти.

*Начать жертвоприношение*

*Вы приближаетесь к мрачному монументу, сотворенному много лет назад для жертвоприношений богу смерти Гхорру. По словам наместника, жители деревни уже давно перестали совершать сюда паломничества, но кто-то до сих пор окружает подножие алтаря свечами. Вы чувствуете, как холодок пробегает у вас по спине, но отступать от задуманного вы не намерены: кровь змей собрана, а Верноне нужна помощь. Кто знает, может, бог смерти не только изгонит заблудших духов, но и освободит мученицу от её незримых цепей?..*

*Вылить кровь Хисс на алтарь бога смерти*

*Едкая зеленая кровь змей пузырится и стекает по темному камню. Чувство тревоги нарастает у вас внутри. Откуда-то налетел холодный ветер. Боясь поверить собственным ушам, сквозь его злой свист вы всё отчетливее слышите низкий, как будто идущий из непостижимых глубин голос:*
Жалкий человек... Как ты посмел осквернить мой алтарь кровью ползучих гадов?.. Ты навлек на себя гнев Гхорра...

*С трудом заставив ворочаться немеющий от ужаса язык, вы отвечаете:*
Разве не такой жертвы желаешь ты, Гхорр? Разве не кровью змей поливали твой алтарь долгие годы?

Глупые люди... Вы оскорбляете Гхорра, когда льете на его алтарь эту жалкую слизь... Я не обращал на вас внимания, но теперь мое терпение иссякло. Ты заставил меня взглянуть в твою сторону. Я покараю тебя, человек. Готовься к такому посмертию, какого не пожелал бы и заклятому врагу.
*Ледяной ветер дует всё сильнее, он как будто продувает вас насквозь. Вы чувствуете, что неведомая безжалостная сила тянет вашу душу прочь из тела. Дикая боль пронзает вас, взор застилает кромешная мгла. Вдруг ваши мучения прекращаются так же нежданно, как начались. Державшие вас холодные пальцы смерти разжались. С трудом открыв глаза, вы обнаруживаете, что стоите на коленях у алтаря Гхорра. Вновь откуда-то издалека доносится голос бога смерти:*
Никогда не знаешь, какая душа кроется в теле, пока не коснешься её... На твоё будущее уже повлияли иные силы, человек, и я не хочу вмешиваться в их дела. Тебе повезло. Прощай.

Постой, какие силы? Великий Гхорр, а что с девушкой Верноной? Почему ты держишь ее здесь, в этом мире?

*Голос бога смерти слышен всё тише, вы с трудом разбираете его последние слова:*
Не всякая жизнь способна пережить правду о себе... Я не держу Вернону, сердце держит её...
*Убедившись, что Гхорр покинул вас и вы не можете больше слышать его голос, вы, бросив последний взгляд на алтарь, покидаете зловещее место.*
Цель: Вернитесь к Верноне и расскажите ей все, что узнали от Гхорра.

Вернона, я говорил о тебе с самим богом смерти.

*Мученица поднимает на вас полные страдания глаза*
Что он ответил?.. За что так карает меня, почему держит здесь? Когда я буду свободна?.. Боль стала сутью моего существования, я так устала...

Гхорр сказал, что не он держит тебя на земле, а сердце… Как думаешь, что он имел в виду?

*Какое-то странное выражение мелькнуло на печальном лице призрака*
Я... Я не знаю... Нет, какие-то загадки... Воин, я благодарна тебе за то, что ты делаешь для меня. Я не встречала никого добрее тебя ни до, ни после своей смерти. Спасибо, мой благодетель.
Награда: Незатейливое кольцо или Незатейливая серьга (на выбор), 35 опыта, 15 репутации Радвея, 3з.